העיתוי של הקרב הגלובלי על סחר ותעריפים שהנשיא טראמפ עורר במהלך השבועות האחרונים הוא די נורא עבור הרבה תעשיות, ומגזר משחקי הווידיאו אינו יוצא מן הכלל.
בנקודה שבה אני כותב את זה, רוב התעריפים הכבדים נעצרו במשך 90 יום, אם כי תעריף מאסיבי של 104% על מוצרים מסין נותר במקום; עם זאת, אפילו עמדת הנפילה של שמיכה של 10% תעריף בכל מדינה אחרת בה ארצות הברית נסחלת היא עדיין מחסום סחר גבוה בהרבה מהנורמה.
תעריפי תגמול של מדינות אחרות, ככל הנראה, יופקדו ככל הנראה זמן מה לאחר ההפסקה הזמנית-אם כי כמובן, עד שתקרא זאת, כלכלה העולמית הייתה יכולה בקלות להיות מופנית על ראשו שוב.
Switch 2 של נינטנדו הפך למשהו של ילד פוסטר לכל הפרשה הזו, כאשר הקונסולה הצפויה ארוכת הצפויה סוף סוף נחשפה תאריך התמחור וההשקה שלה כמעט ישירות לפני שהוכרז על מכסים של טראמפ.
Switch 2 היה מקרה דוגמה מושלם עבור התקשורת להשתמש בהן כדי להדגים את השפעת התעריפים על הצרכנים
נינטנדו מרכיבה את מרבית הקונסולות שלה בווייטנאם, שנפגעה באחד משיעורי התעריפים הגבוהים ביותר בהכרזה המקורית - 46%מדהימים, שהיה ככל הנראה הרחק מחוץ לתחזיות החברה.
בארצות הברית בזמן שהיא מנסה להבין כיצד להתמודד עם העלות הנוספת העצומה הזו על מה שכבר היה קונסולה יקרה מאוד. אפילו התעריף של 10% שיחול במהלך הפוגה זו של שלושה חודשים מאיים לדחוף את עלות המתג 2 עד לציון 500 $.
אם התעריף המאוים של 46% מיושם אי פעם, הקונסולה עשויה בסופו של דבר לעלות מעל 650 $.
כמוצר חדש צפוי לחום, Switch 2 היה מקרה דוגמה מושלם עבור התקשורת להשתמש בהן כדי להדגים את ההשפעה של מכסים על הצרכנים. כמובן, זה רחוק מלהיות המוצר היחיד שייפגע; רוב חומרת המשחק מיוצרת באסיה, בין אם מדובר בקונסולות, רכיבי מחשב או אביזרים.
וייטנאם היא ספקית מרכזית עבור הרבה מהחומרה הזו, וכך גם טייוואן (32% מכסים מוצעים) ותאילנד (36%). אולי למרבה האירוניה, מדינות דרום מזרח אסיה הפכו ליעדים פופולריים עבור מפעלי היי-טק בדיוק בגלל הרצון להפחית את הסיכונים בהגברת מתחים סחר על ידי גיוון שרשראות האספקה הרחק מסין.
סין עצמה היא גם ספקית עיקרית של דברים כמו רכיבי מחשב ואביזרים, כאשר תעריף של 104% ככל הנראה הוא מוות מוות עבור מכירות אמריקאיות של רבים מהמוצרים הללו.
עבור נינטנדו, העיתוי לא יכול להיות גרוע יותר - Switch 2 נמצא בדרך להשקה ב -5 ביוני ואין שם הרבה מקום להתנודד אסטרטגי. חלק מהדיווחים הציעו כי החברה אפילו מחזיקה חומרה בארצות הברית, והכניסה אותה לפני שהתעריפים נכנסו לתוקף, אם כי ברור שזה לא פיתרון לטווח הארוך.
הצעות לפיה ניתן היה להקים קווי ייצור ל- Switch 2 בארצות הברית כדי לעקוף את התעריפים מתעלמים מזמן ההובלה הארוך להפליא להקמת סוג כזה של ייצור, אך גם פשוט לדחוף מעט את הבעיה במעלה הזרם.
גם אם נינטנדו תוכל להרכיב את Switch 2 בארצות הברית, לא ניתן למקור את מרבית הרכיבים במערכת באופן מקומי והיו צריכים להיכנס לארה"ב ממקומות כמו טייוואן - כך שעדיין יהיה תעריף יבוא כבד שישולם ללא קשר.
יש בטנה כסף אחת בענן זה, לעת עתה לפחות: התעריפים שהוכרזו ונדונו עד כה התמקדו לחלוטין בסחורות וחומרים מיובאים פיזית
עבור סוני ומיקרוסופט, המצב גם הוא קשה - מכסים ב- Switch 2 עשויים למשוך כותרות, אך גם בליטות מחירים עיקריות לפלייסטיישן וחומרת Xbox יפגעו מדי - אבל עם החומרה הגדולה הבאה שלהם משיקה מעט יותר בקו, הם לפחות יכולים לחשוב מעט אסטרטגית כיצד לטפל בבעיה זו.
אבל רק קצת. אין בהירות רבה כיצד יתפתח המצב הזה בחודשים ובשנים הקרובים, וכמעט בלתי אפשרי לומר כיצד סביבת הסחר תתפתח במהלך אותה תקופה.
זה מקשה על התכנון בצורה יוצאת דופן, ואחת האפשרויות הגיוניות היחידות שיש לחברות שהן עומדות לרשותן עשויה להיות לדחוף את חלונות ההשקה לחומרה העתידית שלהן בחזרה, ואולי אפילו מעבר לסוף תקופת הממשל הנוכחית בתפקיד, ומקווה שהדברים יתיישבו עד לאותה נקודה.
יש בטנה כסף אחת בענן זה, לעת עתה לפחות: התעריפים שהוכרזו ונדונו עד כה התמקדו לחלוטין בסחורות וחומרים מיובאים פיזית, ואינם חלים על סחורות דיגיטליות. במילים אחרות, בעוד שהחומרה עשויה להיות יקרה בהרבה, סביר להניח שהמשחקים עצמם לא יושפעו ישירות.
יהיו כמובן השפעות עקיפות - יש המון תשומות לפיתוח ומתן משחקים שיושפעו מתעריפים, החל ממפתחי החומרה כדי ליצור אותם ועד לשרתים ומרכזי נתונים המספקים שירותי משחק מקוונים, שכולם הולכים להיות יקרים יותר.
עם זאת, המשחקים עצמם לא יהיו נתונים לתעריפים כאשר הם נמכרים באופן דיגיטלי, ובניגוד לייצור חומרה, העברת ייצור דיסקי משחק פיזיים לארצות הברית היא סיכוי ריאלי יותר.
עם זאת, נינטנדו הולכת להיפגע כאן עם עיקול נוסף: זו ההבנה שלי שהמחסניות בהן היא משתמשת למשחקי מתג מיוצרים כולם ביפן, תוך שימוש בשבבים מספקים טייווניים, ולכן מעביר את הייצור הזה לארה"ב נראה מאתגר במיוחד.
מוצרים דיגיטליים המוגנים מפני הגרוע ביותר של מה שקורה אינו מובטח בשום אופן בטווח הרחוק.
חלק מהצעדים התגמול כי שותפי סחר כמו האיחוד האירופי דנו בשבועות האחרונים כללו הצבת מכסים או מגבלות על סחר לא פיזית כמו שירותים, עסקים דיגיטליים או אפילו קניין רוחני בבעלות ארה"ב.
אלה מתוארים בעיקר כמכשירים למיקוד לחלקים ספציפיים בכלכלה האמריקאית, אך הם למעשה היו הסלמה - ובעוד שתעשיית המשחקים אינה יעד פוליטי בולט במיוחד בסכסוך הסחר הזה, זה כמעט בוודאי יתפס במדורה אם יוכרז על מכסי הסחר הדיגיטליים משני הצדדים.
אין מקום לשאננות בשום קשר, ובוודאות מועטה לגבי העתיד - מצב ענייני די עגום לתעשייה שעדיין מרים את עצמה לאחר עליית הריבית עורר גל עצום של פיטורים וסגירות לפני מספר שנים.
מנקודת מבט אסטרטגית, אולי הבעיה הגדולה ביותר היא שזה קורה בנקודה בה התעשייה כולה מנסה להקל אט אט לצרכנים לקראת קבלת התמחור הגבוה יותר לתוכנה וגם לחומרה, בהתאם לשווי של כמה עשורים של אינפלציה שבאופן כללי לא בא לידי ביטוי בתמחור.
אם אפילו תעריפי הנפילה של 10% מתקנים במקום לטווח הבינוני עד הארוך, זה יקשה על התמחור עוד יותר להתאמה וככל הנראה יאלץ שינוי אסטרטגי סביב הדור הבא של חומרת הקונסולה בפרט.
כמובן שאם הכלכלה העולמית עדיין מסתובבת מכל זה לפי זה, זה יכול להיות הפחות מהדאגות של רוב האנשים-אבל עבור ענף שצריך לתכנן קדימה על קווי זמן רב שנתיים, השנים הבאות פשוט היו מסוכנות ולא יותר מתמיד.
